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내 몸을 잡아 삼키는 무시무시한 당뇨병
안녕하세요. 지난번에 다룬 고혈압과 더불어 대표적인 성인병인 당뇨병에 대해 알아보겠습니다. 당뇨병은 무엇인지, 당뇨병에 걸리면 어떤 증상이 나타나는지, 당뇨병을 예방하거나 치료하기 위해서 어떻게 해야 하는지 알고 계신가요? 잘 모르셨던 분이라도 당뇨병에 대해서는 꼭 알아두셔야 합니다. 지금부터 시작하겠습니다.
1. 합병증이 정말 무서운 당뇨병
당뇨병, 말 그대로 당분이 오줌에 들어있다고 해석하면 되겠습니다. 그래서 당뇨병을 앓는 환자는 오줌을 많이 눈다는 특징을 보입니다. 그리스 어원은 Diabetes(오줌을 많이 누는), Mellitus(꿀처럼 달콤한)인데, '오줌이 달다'는 뜻이 그대로 담겨 있습니다.
당뇨를 제대로 알기 위해서는 인슐린이라는 호르몬에 대해 알아야 합니다. 혈액에 있는 당분을 세포 안으로 흡수시켜 혈당을 낮추어 주는 호르몬이 바로 인슐린입니다. 그런데 이 인슐린의 분비에 문제가 생겨 혈당치가 낮아지지 않고 계속 높은 수준을 유지하는 것이 문제입니다. 이렇게 높아진 혈당은 혈관과 조직을 손상시키기고, 무시무시한 합병증을 유발하게 됩니다.
당뇨병은 그 자체도 위험하지만, 수만 가지 합병증이 생기기 때문에 더욱 무섭습니다. 당뇨는 당장 우리 몸에 고통을 주거나 활동에 제약을 주지는 않습니다. 하지만 우리도 모르게 심근경색, 망막증, 말초신경증, 동맥경화 등 무서운 합병증을 유발하기 때문에 '소리 없는 살인마'라고 불립니다. 이 때문에 당뇨병 환자의 수명은 건강한 사람보다 8년이나 더 짧다는 연구 결과도 있습니다.
당뇨에는 2가지 종류가 있습니다. 1형 당뇨는 선천적으로 인슐린이 몸에서 나오지 않기 때문에 매일 주사를 맞으며 관리를 해야 합니다. 2형 당뇨는 인슐린이 몸에서 나오지만 여러 가지 원인으로 제대로 작동하지 않을 때 나타납니다. 우리가 흔히 걸리는 당뇨는 2형 당뇨입니다. 과거에는 대표적인 성인병으로서 중년 이상에게 많이 나타났지만, 요즘에는 변화된 식습관과 생활 습관으로 20~30대의 젊은 사람들도 아주 많이 걸린다고 하니 조심하시기 바랍니다.
2. 완치가 없는 당뇨병, 원인과 예방법
당뇨병은 고혈압과 마찬가지로 한번 걸리면 완치되지 않습니다. 그래서 일단 걸리지 않는 것이 최고의 예방법입니다. 가장 직접적인 원인 중 하나는 혈당 조절 호르몬인 인슐린의 작동에 장애가 생겼기 때문입니다. 췌장에서 분비되는 인슐린은 정말 고마운 호르몬이지만 아쉽게도 평생 나올 양이 정해져 있습니다. 그런데 우리가 거칠게 다루거나 필요 이상으로 과하게 분비되게 만들면 점점 양이 줄어들어 나이가 들면 인슐린이 힘을 못 써 당뇨가 생기는 것입니다. 이 고마운 인슐린을 힘들게 하는 주범 중 하나는 가공식품 속에 들어있는 다양한 식품 첨가물입니다. 특히 젊은 사람들이 즐겨 찾는 달달한 음료수에 있는 액상 과당은 인슐린을 힘들게 하는 대표적인 주범입니다. 혹시 음식과 관련되어 인슐린의 이야기를 알고 싶은 독자분들은 '안병수의 호르몬과 맛있는 것들의 비밀'이라는 책을 읽어보시기 바랍니다.
당뇨의 전조증상으로는 물을 많이 마시는 다음, 많이 먹는 다식, 소변을 많이 보는 다뇨가 대표적입니다. 또한 체중 감소, 무기력증, 몸에서 접히는 부위의 피부착색 등이 있을 수 있습니다. 정리하자만 당뇨병을 예방하기 위해서는 인슐린이 잘 분비되어야 하고, 이를 위해서는 건강한 식생활, 꾸준한 운동, 적정한 체중 유지, 스트레스 관리, 금연 등의 건강한 생활 습관을 유지해야 합니다.
3. 당뇨병의 효과적인 치료법
당뇨병 환자라도 관리를 철저하게 하면서, 합병증의 발생을 최대한 늦춘다면 건강하게 생활할 수 있습니다. 당뇨병에 걸리면 전문의와의 상담을 통해 치료를 받아야 합니다. 그리고 비약물적 요법으로는 건강한 식생활을 유지하는 것이 가장 중요합니다. 그럼 당뇨에 좋은 음식을 알아보겠습니다.
혈당을 낮추어 주는 음식에는 여주가 있습니다. 여주 분말 가루를 물에 타 먹거나, 음식에 넣어 먹거나, 여주차 티백으로 먹을 수도 있습니다. 식이섬유가 풍부한 콩, 두부, 채소, 아보카도, 통곡물, 견과류도 당뇨에 좋은 음식입니다. 또 과일을 먹고 싶다면 GI 지수가 낮은 수박, 블루베리, 딸기, 사과 등을 소량씩만 드셔야 합니다. 섭취를 제한해야 하는 음식에는 쌀밥, 과자, 음료수, 초콜릿, 튀긴 음식, 기름기 많은 음식 등이 있습니다. 대표적으로 자극적이고 맛있어서 젊은 사람들이 많이 먹는 음식으로서, 이는 혈당을 급격하게 올려 인슐린을 힘들게 할 수 있습니다. 나중에 인공 인슐린을 맞을 생각하지 마시고 내 몸에 있는 천연 인슐린을 아껴주세요.
정리하자면 건강한 식생활이 당뇨병의 가장 효과적인 치료법입니다. 오늘부터 조금씩만 바꾸면 5년, 10년 뒤에는 그 효과가 매우 클 것입니다. 모두 건강하시기 바랍니다.
